한방의학백과 - 20대, 30대 흰머리가 나는 이유!

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20대 여성이 거울로 머리카락을 살펴보며 놀라고 있는 이미지

20~30대인데 흰머리가 보이면 괜히 나이가 들어 보이는 것 같아 신경이 쓰이곤 합니다.

흰머리는 흔히 노화의 상징처럼 여겨지지만, 실제로 젊은 나이에도 다양한 이유로 나타날 수 있는데요. 머리카락 색을 만드는 과정에 영향을 주는 요인은 유전, 스트레스, 영양 상태, 생활 습관까지 다양합니다.

오늘은 젊은데 흰머리가 생기는 이유와 어떤 요인들이 영향을 줄 수 있는지, 또 갑자기 흰머리가 늘었을 때 무엇을 점검해 보면 좋을지 살펴보겠습니다.

흰머리가 생기는 이유를 설명하기 위한 흰 머리 노인의 이미지

머리카락 색은 모발 속 멜라닌 색소에 의해 결정됩니다.

이때 멜라닌 색소를 만들어내는 모낭 안의 멜라닌 세포의 기능이 떨어지면 머리카락이 색을 충분히 만들지 못하고 흰머리로 자라게 됩니다.

이 과정은 나이가 들어서 나타나는 변화가 아니라, 멜라닌 생성 기능이 일찍 저하된 경우 젊은 나이에도 흰머리나 새치가 생길 수 있습니다.

이는 머리카락 색을 만드는 과정에서 변화가 생겼다는 신호로 이해할 수 있습니다.

흰머리 발생을 유발하는 요인 중 하나인 스트레스로 인해 괴로워하고 있는 남성의 모습

그렇다면 흰머리가 생기는 이유는 무엇일까요?

◆ 유전 요인

부모나 조부모가 이른 나이에 흰머리가 있었다면, 비슷한 시기 에 흰머리가 나타날 가능성이 높습니다.

◆ 스트레스

장기간 지속된 스트레스는 자율신경과 호르몬 균형에 영향을 주고, 이 과정에서 멜라닌 세포 기능이 저하될 수 있습니다.

◆ 영양상태

과도한 다이어트나 편식, 불규칙한 식사, 수면 부족, 야간 생활, 잦은 음주 및 흡연과 같은 생활습관 요인도 흰머리 발생에 간접적으로 작용할 수 있습니다.

이처럼 흰머리는 유전적인 요소가 관여할 수 있으며 생활 요인에 따라 그 정도나 속도에 차이가 있을 수 있습니다.

흰 머리를 뽑을수록 더 많이 생기는지를 설명하기 위한 흰 머리 뽑는 이미지

흰머리는 뽑으면 더 많이 생길까요?

그렇지 않습니다. 다만 같은 모낭에서 다시 흰머리가 자랄 수 있는데요.

최근 들어 흰머리가 눈에 띄게 늘었다면, 아래 항목을 한번 점검해 보는 것도 도움이 됩니다.

- 최근 스트레스가 크게 늘었나요?
- 수면 시간이 불규칙해졌나요?
- 다이어트나 식사량이 감소했나요?
- 가족 중 젊은 나이에 흰머리가 난 경험이 있나요?
- 새치가 특정 부위에 집중되나요?

젊은 나이에 나는 흰머리는 반드시 이상 신호라고 단정할 수는 없습니다.

다만 흰머리를 없애는데 집중하기보다는 왜 이런 변화가 생겼는지 차분히 살펴보고 관리해 보시길 바랍니다.

도움말 : 자생한방병원