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목디스크, 수술 없이 치료 가능할까?

등록일
2022.02.24
조회수
3,008
알기쉬운연구이야기 | 자생한방병원 자생의료재단
목디스크, 수술 없이 치료 가능할까?
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국민 질병으로 등극한 목 디스크 - 목 통증은 현대인들의 고질병으로 꼽힙니다. 스마트폰과 PC 사용이 많고, 같은 자세를 오랜 시간동안 유지하는 등 잘못된 자세를 지속·반복하는 현대인에게는 흔한 질환이 되었죠. 실제로 건강보험심사평가원의 통계 자료에 따르면 목 통증으로 병원을 찾은 환자는 무려 233만여 명에 달합니다. 이는 허리디스크 환자(211만 6677명)보다 많은 수치입니다. (2020년 기준)
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목 디스크, 왜 발생하는 걸까? - 목 디스크(경추 추간판탈출증)는 경추에서 추간판(디스크)이 돌출되어 염증과 통증이 발생하는 질환을 말합니다. 잘못된 자세를 오랫동안 유지하거나 외상 등의 이유로 추간판이 점점 밀리며 튀어나오는데, 이때 튀어나온 추간판이 신경을 압박해 통증을 일으키게 됩니다. *추간판(디스크): 척추에서 뼈와 뼈 사이를 이어주는 말랑한 연골 구조물
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삶의 질을 떨어뜨리는 목 디스크 통증 - 목 디스크 환자들은 목뿐만 아니라 어깨, 팔 등 다양한 부위에 방사통을 호소하는 경우가 많습니다. 탈출한 경추 내부 수핵이 주변 신경을 자극하면서 목과 어깨, 등, 팔, 손의 통증 및 저림까지 다양한 증상을 초래하기 떄문입니다. 또한 목 주변 근육과 조직들이 경직되어 혈액순환이 잘 되지 않아 두통이나 어지러움 같은 이차적인 증상이 나타날 수 있습니다.
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목 디스크 치료, 수술만이 답일까? - 그렇다면 목 디스크는 어떻게 치료하는 것이 좋을까요? 목 디스크 환자 중 수술이 필요한 경우는 전체 5~10%에 불과합니다. 신경마비 증세가 있거나 보존적 치료를 진행했음에도 통증이 심하게 나타나는 등 효과가 없는 한정적인 경우에 수술을 고려하게 됩니다.
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심한 증상 외에는 비수술 치료가 대세 - 최근에는 수술 치료대신 안전하고 효과적인 비수술 치료를 찾는 분들이 많아지고 있습니다. 특히 한의학에서는 추나요법과 침 치료, 약침, 한약 등 비수술 한방 통합치료를 통해 목 통증을 치료합니다. 과연 비수술 한방 치료로 목 디스크가 호전이 되는지 궁금해하시는 분들을 위해 목 디스크로 한방통합치료를 받은 입원 환자들의 장기적 치료 효과를 조사한 연구 논문을 소개합니다.
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목 디스크 환자의 한방통합치료 장기 효과 분석 - 연구진은 2011년 1월부터 2014년 9월까지 목 디스크로 한방병원에 입원하여 한방통합치료를 받은 165명의 환자 중, 조사에 응답한 117명을 대상으로 평균 1년 9개월간 추적 관찰 연구를 시행하였습니다.
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3주간의 한방통합치료, 어떤 치료를 받았을까요? - 연구에 참여한 환자들은 본인의 상태에 따라 개별 처방된 한약을 복용하였고, 주 3~5회씩 추나요법을 받았습니다. 또한 하루 최소 1회씩 경추부 아시혈과 경추통 관련 혈자리에 침 치료 및 약침, 봉침 등 침술요법을 받았습니다.
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한방통합치료 후 목 통증 50%이상 감소 - 이렇게 한방통합치료를 받은 결과, 환자들의 목 통증 수치가 호전됨을 확인할 수 있었습니다. 입원 당시 심한 통증을 느끼는 단계에서 입원 기간 동안 절반 수준으로 줄어든 것이죠. 치료 약 2년 뒤에는 통증이 50%이상 줄어들어 장기적인 호전을 보였습니다. 또한 상지 방사통 수치도 퇴원 단계와 치료 약 2년 뒤에는 매우 가벼운 통증이 있는 단계로 호전을 보였습니다.
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치료 약 2년 후에도 높은 치료 만족도 보여 - 환자의 치료 만족도도 높았습니다. 전체 환자 165명이 퇴원 시 응답한 결과에 따르면, 97.2%가 만족한다고 답했습니다,. 또한 치료 약 2년 뒤 장기 추적 관찰을 한 117명 환자의 경우에도 94.9%가 치료에 만족한다고 응답했습니다. 아울러 연령이 높을수록, 한쪽으로만 방사통이 있을수록 만족도가 높게 나타났습니다.
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한방 비수술 치료, 목 디스크 개선에 효과적 - 연구를 통해 목 디스크가 비수술 치료를 통해 충분히 개선 가능하다는 것을 확인할 수 있었습니다. 목 디스크 입원환자에게 한방 치료에 중점을 둔 한·양방 통합 치료가 통증 완화 및 기능 향상에 유리한 결과를 얻을 수 있다는 것을 검증한 것입니다.
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이번 연구는 한·양방 통합 치료를 받은 경추 추간판 탈출증 환자의 장기적 치료 효과를 입증한 흔치 않은 연구라는 점에서 의미가 있습니다. 앞으로도 자생은 목 디스크 환자분들의 고통을 덜기 위한 다양한 연구를 지속적으로 해나가겠습니다.